Par Mythsouka Jean-Philippe
Dans un match intense et très disputé, le Colorado Springs Switchbacks a réussi à écarter Orange County SC (3-1) après avoir fait match nul 1-1 à l’issue du temps réglementaire. Ce quart de finale de l’USL Championship a tenu toutes ses promesses, et c’est finalement l’équipe du Colorado qui s’est qualifiée pour la demi-finale, où elle affrontera Rhode Island FC.
Un début de match électrique
Dès les premières minutes de la rencontre, Orange County SC prend les devants. À la 4e minute, Ethan Zubak ouvre le score pour les visiteurs, profitant d’une erreur défensive de Colorado Springs. Cependant, cette avance ne dure pas longtemps, puisque Zachary Zandi, à la 10e minute, égalise pour les Switchbacks d’un tir bien placé, remettant les deux équipes à égalité.
Une rencontre de plus en plus tactique
Après l’égalisation de Zandi, les deux équipes s’observent et tentent de prendre le contrôle du jeu, mais aucune d’entre elles ne parvient à marquer durant le reste du temps réglementaire. Les duels se multiplient au milieu de terrain, et si Ronaldo Damus (ancien joueur d’Orange County) est particulièrement actif en attaque, il ne parvient pas à trouver la faille avant la fin du temps normal. Il cède sa place à Justin Shane Dhillon à la 69e minute, un changement stratégique de l’entraîneur pour apporter plus de fraîcheur offensive.
Le tournant : l’extinction de l’Orange County
Alors qu’on entre dans les prolongations, c’est à la 105e minute que Colorado Springs prend enfin l’avantage. Zachary Zandi, déjà auteur de l’égalisation en première période, s’offre un doublé crucial, propulsant son équipe en tête (2-1). Orange County SC peine à réagir et se retrouve rapidement sous pression. À la 116e minute, le coach des Switchbacks effectue un dernier changement en faisant entrer Delentz Pierre à la place de Matthew Joseph Real, renforçant ainsi la défense pour tenir bon jusqu’au coup de sifflet final.
Colorado Springs Switchbacks, prêt pour la demi-finale
Au bout des 120 minutes de jeu, le score final est de 2-1 en faveur des Colorado Springs Switchbacks, qui se qualifient ainsi pour les demi-finales de l’USL Championship. Avec un Zachary Zandi en feu, et un collectif solide, l’équipe du Colorado poursuivra sa route en demi-finale contre Rhode Island FC, qui a également dominé son quart de finale.
Les Haitiens du club, notamment Ronaldo Damus, qui a affronté son ancien club, et Duke Lacroix, titulaire dans ce match, auront montré de belles qualités tout au long de la rencontre. Malgré tout, c’est un Zandi en grande forme qui a été le grand artisan de cette victoire.
Conclusion
Le Colorado Springs Switchbacks a su se relever après un début de match difficile et a su gérer ses efforts dans les prolongations pour décrocher cette précieuse qualification. La demi-finale promet d’être tout aussi disputée et l’équipe devra continuer sur cette lancée pour espérer atteindre la finale.
