7 Grenadiers risquent de rejoindre Jean-Herbert Austin dans l’histoire
Lorsque l’on évoque la Coupe du monde 1974, les souvenirs se tournent souvent vers les performances des Grenadiers face à l’Italie, la Pologne et l’Argentine. Pourtant, un membre de cette sélection historique détient une statistique particulière : Jean-Herbert Austin demeure à ce jour le seul joueur de champ haïtien à avoir terminé une Coupe du monde sans disputer la moindre minute de jeu.
Né le 23 février 1950 , Austin évoluait comme défenseur et milieu de terrain. Son parcours était atypique pour l’époque. Passé par l’Université de New York (NYU), il s’était illustré dans le soccer universitaire américain, étant nommé à deux reprises dans l’équipe All-American et à trois reprises dans l’équipe All Star de l’État de New York. En 1998, il sera d’ailleurs intronisé au Temple de la renommée sportive de la NYU.
Membre du Vieux Tigre au moment du Mondial 1974, Austin figurait dans l’effectif des Grenadiers qualifiés pour la première Coupe du monde de l’histoire du pays. Toutefois, contrairement à ses coéquipiers de champ, il n’eut jamais l’occasion de fouler les terrains allemands durant la compétition.
Plus d’un demi-siècle plus tard, son cas pourrait ne plus être unique.
Après les deux premières rencontres d’Haïti à la Coupe du monde 2026, sept joueurs de champ convoqués par Sébastien Migné n’ont toujours pas enregistré la moindre minute de jeu.
Parmi eux se trouve Keeto Thermoncy, le plus jeune membre de la délégation haïtienne. Le défenseur attend toujours ses débuts sur la scène mondiale. Au cas où il honorerait sa première apparition demain au mondial, il dépassera le défenseur Serge Racine, détenteur du record du plus jeune capé haïtien en Coupe du monde.
Le milieu du Violette Woodensky Pierre Olivier figure également sur cette liste. Sa présence dans le groupe était déjà remarquable puisqu’il est le seul joueur de l’effectif à évoluer dans le championnat haïtien de première division.
L’attaquant Duckens Nazon, meilleur buteur actif de l’histoire des Grenadiers, n’a lui non plus pas encore participé au tournoi malgré son statut de cadre de la sélection nationale.
Carl Fred Sainté fait également partie des joueurs encore inutilisés. Le milieu de terrain, qui avait représenté Haïti à la Coupe du monde U-17 en 2019, pouvait devenir le premier joueur haïtien à disputer deux Coupes du monde masculines sous les couleurs nationales, chez les jeunes puis chez les seniors.
Le défenseur Garven Michée Metusala est dans une situation particulière. Initialement absent de la liste définitive, il avait rejoint le groupe pour remplacer Leverton Pierre avant le début de la compétition.
Les latéraux Duke Lacroix et Wilguens Paugain complètent ce groupe de sept Grenadiers qui attendent encore leur première apparition en Coupe du monde.
À l’approche du dernier match de groupe face au Maroc, tous gardent l’espoir de connaître leurs premières minutes sur la plus grande scène du football mondial. Dans le cas contraire, ils rejoindraient Jean-Herbert Austin dans une statistique rarissime de l’histoire des Grenadiers.
Alors qu’en 1974 un seul joueur de champ avait vécu l’intégralité du tournoi depuis le banc de touche, l’édition 2026 pourrait voir jusqu’à sept internationaux haïtiens connaître le même destin.
Par Mythsouka Jean-philippe