Nia Étienne, jeune attaquante de la sélection nationale haïtienne féminine U17, dans une interview exclusive accordée à Sport Passion Info (SPO), raconte sa vie et son choix de carrière. Elle s’est également exprimée son attachement avec Haïti.
Qui est Nia Étienne ? Parle-nous un peu de ton origine.
Je m’appelle Nia Jasmine Étienne. J’ai 16 ans et je suis née en Floride, aux États-Unis. Ma famille est originaire de Jérémie, en Haïti. Je suis actuellement étudiante-athlète à Coral Springs Charter et je joue dans l’équipe Girls Varsity Soccer de mon lycée. Je joue également au football de club dans l’ECNL (Elite Club National League) qui est considérée comme l’une des ligues de clubs les plus compétitives des États-Unis. Mon club est Sunrise Surf. De plus, j’ai également joué dans l’équipe d’État de Floride ODP (Olympic Development Program) pendant quelques années. Je m’engage actuellement à jouer au football féminin universitaire de division 1 à la Florida Atlantic University (FAU) à partir de juin 2027. Sur le terrain, je suis une attaquante qui joue principalement comme #9, mais je peux jouer également aux postes d’ailier (#7 et #11). Je suis éligible pour jouer pour Haïti, les États-Unis et le Canada.
À quel âge as-tu commencé à jouer au football ?
Mon parcours dans le football a commencé quand j’avais 5 ans. J’ai commencé à jouer dans mon parc local dans la ligue récréative, où j’ai commencé à apprendre le foot.
Quand as-tu su que tu deviendrais footballeuse ?
Pour être honnête, je n’avais pas réalisé au départ que j’allais le poursuivre sérieusement. Quand j’étais jeune, mes parents m’ont mis au football pour rester active et en bonne santé. Au fil du temps, cette « énergie » s’est transformée en une véritable passion et en la prise de conscience que j’avais un avenir dans ce sport.
Comment es-tu arrivée à concilier sport et études?
Concilier sport et études est parfois un défi, mais cela se résume à une question de discipline. Je dois être très intentionnelle avec mon emploi du temps. En planifiant des blocs de temps spécifiques où je peux me concentrer entièrement sur mon travail scolaire. En restant organisée, je m’assure de donner le meilleur de moi-même en classe et sur le terrain.
Tu es internationale haïtienne, quelles ont été les étapes pour y arriver ?
Le processus a commencé lorsque j’ai atteint le niveau U14. Mon père a commencé à essayer de trouver des informations sur les conditions requises pour jouer dans l’équipe nationale. Nous avons tenté de contacter la Fédération Haïtienne pour obtenir des informations via des e-mails et des messages WhatsApp, mais nous n’avons jamais reçu de réponse. Puis, quelques années plus tard, un de mes directeurs de club m’a appelé et m’a mentionné qu’il avait récemment parlé avec l’entraîneur national féminin d’Haïti, Malou Quignette. Nous avons ensuite pu entrer en contact avec des dirigeants de la Fédération qui nous ont fourni les informations que nous recherchions. J’ai rencontré Malou en juin dernier, lors des éliminatoires de l’ECNL en Californie; alors qu’il venait regarder et prendre des notes sur toutes les joueuses U16, U19 d’origine haïtienne jouant dans le tournoi. Au-delà de cela, il s’agissait de « me mettre en valeur » et de travailler dur sur le terrain pour être remarquée et reconnue par les entraîneurs universitaires. Ce qui était mon objectif à l’époque.
Comment se sont déroulés tes débuts avec la sélection haïtienne U-17 ?
Ce fut une expérience merveilleuse. J’ai ressenti un lien avec mes coéquipières presque immédiatement. J’avoue que c’était un peu intimidant au début parce que je ne parle ni créole, ni français. Ce qui me semblait être un obstacle. Cependant, nous avons trouvé des moyens de communiquer et à mesure que je me sentais plus à l’aise avec l’équipe, les joueuses et le staff, ces nerfs se sont transformés en confiance.
Étais-tu satisfaite de ton intégration et ta première expérience?
Je suis très satisfaite de ma première expérience et honnêtement, j’ai hâte de revenir dans l’équipe. Dès mon arrivée, le sentiment de communauté au sein de l’équipe m’a donné le sentiment d’y appartenir et d’être au bon endroit. De plus, jouer devant une foule nombreuse de plus de 300 supporters haïtiens criant et applaudissant à chaque match,était incroyable et inattendue. Je n’ai jamais joué devant autant de monde auparavant.
Tu joues en tant que numéro 9 ; quelle joueuse dans ce rôle t’inspire ?
Pour mon club, je joue principalement en n°9, mais mon entraîneur me fait aussi jouer en n°7 ….. selon le jeu et l’adversaire. Il est intéressant de noter que lorsque je regarde le football à la télévision, je n’ai aucun modèle et je ne me concentre pas sur un joueur ou une star en particulier ; Je préfère observer l’intégralité du jeu plutôt que de modeler mon jeu sur celui d’un seul joueur. Je regarde comment les attaquants et les ailiers jouent à ces postes et j’apprends d’eux.
Quels sont tes meilleurs moments dans le football ?
Mes moments préférés dans le football sont de marquer des buts et de créer des souvenirs avec mes coéquipières au fil du temps. Passer du temps avec mes coéquipières à Curaçao, tant pendant les séances d’entraînement intenses que pendant notre temps libre, était amusant et spécial. L’opportunité de faire partie d’un groupe de joueuses aussi talentueuses et de représenter un pays entier a été le point culminant de ma carrière jusqu’à présent.
Suis-tu de près le football haïtien ?
J’ai commencé à suivre de plus près les équipes haïtiennes de football ces dernières années. Même si je n’ai pas de joueur « préféré », je suis Derrick Étienne. Il y a quelques années, je suis allée le voir jouer en personne contre l’Inter Miami lorsqu’il était avec le Columbus Crew.
Quel est ton plus grand rêve avec la sélection et pour Haïti en général?
Mon rêve ultime avec l’équipe nationale est d’aider Haïti à se qualifier pour une Coupe du Monde à n’importe quel niveau. J’adorerais faire partie de la génération qui continue d’élever les équipes féminines haïtiennes de football à des niveaux plus élevés.
Si les États-Unis te contactaient un jour, quelle serait ta réponse ?
Pour l’instant, je n’ai jamais été contactée par l’équipe nationale féminine des États-Unis pour des camps d’identification ou des sélections. Je me suis toujours concentrée sur les opportunités qui se présentaient à moi. J’ai participé à des camps avec l’équipe nationale féminine U16 du Canada au cours des dernières années en Ontario. Donc, aucun contact.
Ton choix est-il de jouer finalement pour Haïti ?
Actuellement, je n’ai pas l’intention de quitter l’équipe nationale féminine haïtienne pour envisager une autre équipe. Je m’engage sur le chemin que je suis avec les Grenadières.
Quel est ton plus grand objectif dans le football ?
Mon plus grand objectif est de jouer professionnellement. Mais mon premier objectif a toujours été d’obtenir une bourse et de jouer au football universitaire de division 1. Au-delà du terrain, j’espère devenir une figure respectée dans la communauté du football. Quelqu’un qui peut inspirer les prochaines générations de joueuses de football.
Où vois-tu ta carrière dans 10 ans ?
Je me vois jouer au niveau professionnel après l’université et établir ma carrière. Plus important encore, je me vois redonner à la communauté et aux personnes qui ont tant sacrifié pour m’aider à y parvenir.
Quel a été ton moment le plus difficile dans le football ?
Le moment le plus difficile de ma carrière est ma récente blessure au genou. Faire face aux obstacles physiques et mentaux du rétablissement seront difficiles et prendront du temps, mais cela fait partie de mon cheminement. Je crois que cela me rendra meilleur et plus forte, à la fois en tant que personne et en tant que joueuse.
Quels rôles tes parents jouent-ils dans ta progression ?
Mes parents sont le principal facteur de ma réussite. Je ne serais pas la joueuse ou la personne que je suis aujourd’hui sans leurs amours, leurs conseils et leur encouragement. Je suis profondément consciente des sacrifices qu’ils ont consentis pour m’offrir toutes ces opportunités. Je joue au football du mieux que je peux pour honorer tout ce qu’ils ont fait pour moi.
Un message pour les fans haïtiens
Merci beaucoup d’avoir pris le temps d’en apprendre davantage sur moi-même et sur mon parcours. Représenter Haïti est un honneur et je ne prends pas cette opportunité pour acquise. Je me sens incroyablement autonome en sachant que j’ai le soutien et l’amour de toute une nation derrière moi. Je sais que la situation en Haïti est très difficile en ce moment, mais j’espère pouvoir bientôt voyager et visiter Haïti avec ma nouvelle famille et mes coéquipières, les Grenadières !
Merci pour tout ! Grenadye Alaso!
