Par Dérestable John Mickenley
Lionel Messi a inscrit son premier triplé sous le maillot d’Inter Miami, son deuxième en l’espace de cinq jours, menant ainsi son équipe à une victoire éclatante 6-2 contre les New England Revolution et établissant un nouveau record de points en MLS avec 74 unités en une saison.
Ce fut une performance exceptionnelle de Messi, laissant le copropriétaire d’Inter Miami, David Beckham, presque sans voix sur le banc, alors qu’il admirait la magie du joueur argentin au Chase Stadium.
Entré en jeu à la 58e minute, Messi a immédiatement fait une passe décisive « hockey » dès son entrée, permettant à Benjamin Cremaschi de marquer et de donner l’avantage 3-2 à Inter Miami.
Ensuite, Messi a marqué deux fois en trois minutes, aux 78e et 81e minutes, portant le score à 5-2. Son troisième but, qui a scellé son triplé, est survenu à la 89e minute.
Il s’agissait du premier match de Messi depuis qu’il avait inscrit trois buts et délivré deux passes décisives lors de la victoire 6-0 de l’Argentine contre la Bolivie, lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, mardi dernier.
L’Uruguayen Luis Suarez a également inscrit deux buts en l’espace de trois minutes (40’ et 43’) lors de cette victoire, renforçant la domination historique d’Inter Miami par rapport aux autres équipes de la MLS.
Avec ses 74 points, Inter Miami dépasse ainsi le précédent record de 73 points établi par les New England Revolution en 2021.
Le match n’a cependant pas été de tout repos, avec des frayeurs causées par les buts précoces de Luca Langoni (2’) et Dylan Borrero (34’) pour New England, qui ont bien failli gâcher la fête.
Messi et Suarez terminent tous deux la saison MLS avec 20 buts chacun, juste derrière Christian Benteke de D.C. United, leader du classement des buteurs.
Inter Miami débutera les Playoffs de la MLS dès vendredi prochain, contre le vainqueur du match de barrage de la Conférence Est prévu mardi entre le CF Montréal et Atlanta United.
Ce match marquait également la « Decision Day » en MLS, la dernière journée de la saison régulière 2024. Deux autres équipes de la Conférence Est se sont qualifiées pour les Playoffs de la MLS, tandis que la Conférence Ouest découvrira son classement final après les matchs de samedi.
