Par Mythsouka Jean-Philippe
Le dimanche 29 décembre 2024, le monde du football a perdu l’une de ses figures emblématiques : Hugo Alejandro Sotil Yerén, surnommé El Cholo, un attaquant péruvien légendaire, est décédé à l’âge de 75 ans. Né le 5 juin 1949 à Ica, au Pérou, Sotil est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football péruvien. Sa carrière, marquée par une exceptionnelle créativité et un talent pur, a laissé une empreinte indélébile tant en club qu’en sélection.
Une carrière brillante au FC Barcelone
Sotil a fait ses débuts en professionnel avec Alianza Lima, un club péruvien, avant de rejoindre le FC Barcelone en 1973, où il a évolué aux côtés de géants comme Johan Cruyff. Cette période au Barça, durant les années 1970, fut un moment clé dans l’histoire du club catalan. Son jeu fluide, ses dribbles incisifs et sa capacité à marquer des buts en faisaient une pièce maîtresse de l’attaque barcelonaise. En 1974, il contribua à la victoire du club en Liga, son seul titre officiel avec le Barça.
En parallèle, Sotil a marqué l’histoire de la sélection péruvienne, notamment en remportant la Copa América 1975, un triomphe qui reste gravé dans la mémoire des supporters du pays. Son rôle dans cette victoire continentale, aux côtés d’autres légendes comme Teófilo Cubillas, a fait de lui un héros national.
Un but inoubliable contre Haïti
Sotil n’a pas seulement brillé en Espagne ; il a aussi laissé une empreinte durable sur la scène internationale. L’un de ses moments les plus mémorables est survenu lors des confrontations entre le Pérou et Haïti en 1977. Le 26 mai de cette année-là, à l’occasion d’une rencontre amicale au Stade Sylvio Cator, Sotil inscrit le but d’ouverture lors d’un match contre l’équipe haïtienne, un but qui allait rester son dernier avec la sélection péruvienne, le plaçant alors comme le troisième meilleur buteur de l’histoire de la sélection péruvienne. Il occupe aujourd’hui la huitième position dans cette statistique. Le match a été remporté par les sud-américains sous le score de deux buts à un.
Trois jours plus tard, les deux équipes se retrouvaient pour un deuxième affrontement, un match qui s’est terminé sur un score de 2-2, avec des buts de Leintz Domingue (du Racing Club Haïtien) et Charles Pompon Vorbe (du Violette AC) pour Haïti. Ces rencontres ont ajouté un chapitre particulier à la carrière de Sotil, montrant l’impact de ce joueur exceptionnel au-delà des frontières péruviennes.
Une carrière après Barcelone
Après son départ de Barcelone, Hugo Sotil poursuivit sa carrière dans divers clubs, notamment en Colombie et de nouveau au Pérou, où il continua à démontrer ses qualités de meneur de jeu et de buteur. Bien qu’il n’ait plus joué dans les plus grands clubs européens après son passage au Barça, sa popularité et son statut de légende du football péruvien sont restés intacts.
Héritage et reconnaissance
L’héritage d’Hugo Sotil va bien au-delà de ses statistiques. Son jeu technique, sa vision du football et son sens de l’attaque ont inspiré plusieurs générations de footballeurs, tant au Pérou qu’à l’international. El Cholo a non seulement marqué des buts, mais a surtout offert des moments de magie et de créativité qui restent gravés dans l’histoire du football sud-américain.
Sa disparition laisse un vide dans le cœur de ceux qui l’ont vu jouer et dans l’histoire du football péruvien. Hugo Sotil restera à jamais une légende du ballon rond, un joueur qui a incarné l’essence même de la beauté du jeu.
Repose en paix, El Cholo.
