Par Mythsouka Jean-Philippe
Le football haïtien a connu de nombreux artisans de son rayonnement international, mais peu d’entre eux peuvent se targuer d’un parcours aussi accompli que celui de René Vertus. Né en 1936 et disparu en 2024, il demeure l’une des figures les plus emblématiques du sport national, ayant marqué l’histoire de la sélection haïtienne aussi bien sur le terrain que sur le banc de touche.
D’abord portier de talent, il embrassa une carrière d’entraîneur qui le mena jusqu’au sommet du football régional. Son palmarès exceptionnel, jalonné de succès en tant que joueur, entraîneur des gardiens puis sélectionneur principal, fait de lui l’une des personnalités les plus influentes du football haïtien.
Un gardien d’exception
René Vertus fit ses premiers pas au sein de la sélection haïtienne dans les années 1950, une époque où le football local commençait à affirmer son identité sur la scène caribéenne et centraméricaine.
En 1956, alors qu’il occupait le poste de doublure du gardien titulaire Michel Blain, il remporta la Coupe Paul Eugène Magloire, l’une des compétitions majeures de l’époque. Un an plus tard, en 1957, il ajouta à son palmarès un titre encore plus prestigieux, la Coupe de la Confédération Centraméricaine et Caribéenne de football, toujours en tant que gardien remplaçant.
Sa persévérance et son engagement inébranlable lui permirent de poursuivre sa carrière au sein de l’équipe nationale. En 1966, il fut sacré une nouvelle fois, remportant la Coupe François Duvalier en tant que troisième gardien. Malgré un rôle souvent discret sur le terrain, son importance au sein du groupe ne faisait aucun doute.
Une reconversion couronnée de succès
Après avoir raccroché les gants, René Vertus se consacra à la formation des portiers, transmettant son savoir et son expérience aux nouvelles générations. Son expertise fut mise à contribution lors de la Coupe des Nations de la CONCACAF en 1973, où il officia en tant qu’entraîneur des gardiens. Cette édition restera gravée dans l’histoire du football haïtien, puisque la sélection remporta le trophée, consacrant ainsi Haïti comme l’une des meilleures nations du football régional.
Sa consécration ultime survint en 1979, lorsqu’il fut nommé sélectionneur principal de l’équipe nationale. À la tête de la sélection, il mena Haïti à la victoire lors de la Coupe Caraïbe des Nations, ajoutant un dernier titre à un palmarès déjà impressionnant. Ce succès confirmait son statut de bâtisseur du football haïtien et d’homme clé dans son évolution.
Un héritage impérissable
René Vertus demeure à ce jour le seul homme à avoir remporté des titres majeurs avec la sélection haïtienne à la fois en tant que joueur, entraîneur des gardiens et sélectionneur principal. Son parcours exceptionnel illustre non seulement son dévouement envers le football haïtien, mais aussi son rôle prépondérant dans les heures de gloire de la sélection nationale.
Son nom restera à jamais gravé dans l’histoire du sport haïtien, témoignant d’un engagement sans faille et d’une contribution inestimable au développement du football dans le pays.
