Par Mythsouka Jean-Philippe
En 1956, une page mémorable de l’histoire du football haïtien s’inscrivait sous la présidence de Paul Eugène Magloire, lui-même natif de Quartier-Morin. Cette année-là, la capitale accueillait au tout nouveau Stade Paul Eugène Magloire – anciennement Parc Cincinnatus Leconte – une compétition prestigieuse baptisée « Coupe du Président Paul Magloire ». Trois sélections nationales y prirent part: Haïti, le Venezuela et le Panama, chaque équipe se rencontrant deux fois, avec aux commandes des arbitres internationaux, parmi lesquels Benito Jackson (Venezuela), Eduardo Marquez (Panama) et Daniel Beauvoir (Haïti).
Dès le 8 mars, le ton était donné avec une victoire palpitante de la sélection haïtienne sur le Panama, 3-2, grâce notamment à un doublé de Phénol Charles et un but de Marco Ellie, tandis que Cesar Moreno inscrivait les deux réalisations panaméennes. Le lendemain, le Venezuela, réduit à dix, s’imposait 1-0 face au Panama. Le 10 mars, la bataille fut âprement disputée entre Haïti et le Venezuela, qui se quittèrent sur un score de parité (1-1), chaque équipe transformant un penalty – Marco Ellie pour Haïti et Gitano Nieto pour le Venezuela. À noter que les deux équipes achevèrent la rencontre à 10 suite aux expulsions de Claudel Legros côté haïtien et René Irazque côté vénézuélien.
Les jours suivants allaient confirmer la montée en puissance des Grenadiers: vainqueurs du Panama 2-1 le 13 mars grâce à Antoine Tassy et un nouveau but de Phénol Charles, ils assistèrent le 14 mars à la défaite du Panama face au Venezuela (2-4), malgré une réaction panaméenne qui n’effaça pas un début de match explosif des Vénézuéliens, auteurs de trois buts dès la 14e minute.
Le point d’orgue du tournoi eut lieu le 16 mars, jour où Haïti affrontait le Venezuela pour le match décisif. Portés par un public survolté et profitant de la supériorité numérique après l’expulsion d’un joueur vénézuélien, les Haïtiens s’imposèrent brillamment 3-0, avec des buts signés Phénol Charles et Gogo Verna. À l’issue du tournoi, sous la direction avisée du technicien grec Yannis Dan Georgiadis, la sélection haïtienne remportait son premier sacre majeur, célébrant l’un des prémices de la gloire du football national.
Un an plus tard, cette même équipe allait confirmer son potentiel en décrochant son premier titre officiel à la Coupe CCCF, marquant ainsi le début d’une belle tradition de succès pour les Grenadiers.
