Par Dérestable John Mickenley
Au Etihad Stadium (Manchester) – Ce choc aurait pu être une finale, mais c’est bien un play-off aller de la Ligue des champions qui a offert un spectacle digne des plus grandes soirées européennes. Mené deux fois au score, le Real Madrid a démontré une fois de plus son ADN de compétiteur en s’imposant in extremis face à Manchester City (3-2). Une rencontre électrique, marquée par un duel au sommet entre Erling Haaland et Kylian Mbappé, et un scénario à couper le souffle.
Le Real dominateur mais surpris
Dès le coup d’envoi, le Real Madrid affichait ses ambitions. La pression était étouffante pour les Citizens, avec une domination madrilène nette durant le premier quart d’heure. Ferland Mendy s’offrait même une occasion en or, mais voyait son tir repoussé par Nathan Aké. Le VAR annulait ensuite un penalty pour hors-jeu, et alors que les Merengue semblaient sur le point de prendre l’avantage, c’est Manchester City qui ouvrait le score.
Sur une action collective parfaitement orchestrée, Erling Haaland, longtemps en échec face au Real, trompait Thibaut Courtois à bout portant (1-0, 17e). Après une longue validation du VAR, Clément Turpin confirmait le but. La suite de la première période voyait les deux équipes se rendre coup pour coup : Vinicius trouvait la barre sur une frappe déviée (25e), Akanji imitait son coéquipier en trouvant à son tour la transversale sur corner (37e), et Haaland, toujours lui, touchait de nouveau la barre en début de seconde période (46e).
Mbappé égalise, Haaland répond, mais le Real a le dernier mot
Après plusieurs occasions manquées, Kylian Mbappé, discret en première période, sonnait la révolte madrilène. Sur un service de Dani Ceballos, l’attaquant français égalisait d’une reprise acrobatique, certes maladroite mais imparable pour Ederson (1-1, 60e). Pourtant, alors que le Real semblait avoir pris l’ascendant, une faute grossière de Ceballos sur Phil Foden offrait à Haaland l’occasion de s’offrir un doublé sur penalty (2-1, 80e).
Mais le Real Madrid, fidèle à sa réputation d’équipe qui ne meurt jamais, allait une fois de plus renverser la situation dans les dernières minutes. Profitant des errances défensives mancuniennes, Brahim Diaz égalisait à la 86e minute, avant que Jude Bellingham ne scelle la victoire dans le temps additionnel d’une frappe croisée imparable (3-2, 90e+2).
Haaland vs Mbappé : un duel de titans
Ce match avait aussi des airs de confrontation personnelle entre Erling Haaland et Kylian Mbappé. Le Norvégien, qui n’avait jamais marqué contre le Real Madrid en quatre rencontres, a brisé cette malédiction avec un doublé impressionnant. Son premier but, une reprise puissante après une remise subtile de Gvardiol, témoignait de toute sa précision et de son sang-froid. Il aurait même pu inscrire un triplé sans cette frappe déviée sur la barre en seconde période.
De son côté, Kylian Mbappé a montré pourquoi il est l’un des meilleurs joueurs du monde. S’il n’a inscrit qu’un seul but, l’ancien Parisien a été un danger constant pour la défense mancunienne, manquant de peu d’aggraver le score à plusieurs reprises. Son égalisation a marqué un tournant dans le match, et bien qu’il ait été moins décisif que Haaland en termes de buts, c’est bien lui qui a quitté le terrain avec le sourire.
Un retour à Madrid sous tension
Avec cette victoire à l’extérieur, le Real Madrid prend une sérieuse option pour la qualification, mais rien n’est encore joué. Manchester City, bien que fébrile, a montré qu’il pouvait rivaliser. Il faudra un tout autre visage des hommes de Pep Guardiola au Santiago Bernabéu pour espérer renverser la situation.
