Par Mytshouka Jean-philippe
Le football haïtien a connu une aventure douloureuse ce vendredi à la Coupe du Monde U17 2025. Battue lourdement 8-1 par l’Angleterre, la sélection haïtienne a vu son gardien Clifford Gene vivre un match à la fois éprouvant et symbolique, rappelant étrangement le destin de Henri “Yonyon” Francillon, le légendaire portier de la sélection haïtienne lors du Mondial 1974.
Titulaire dans les buts pour la deuxième rencontre des Grenadiers, Clifford Gene — déjà brillant lors de la première sortie face à l’Égypte malgré la défaite (4-1) — n’a cette fois pas pu contenir les assauts incessants des jeunes Anglais. Son courage et ses multiples interventions n’ont pas suffi à compenser la fragilité défensive d’une équipe dépassée par la vitesse et la précision anglaises.
Ironie de l’histoire : 51 ans plus tôt, à Munich, Henri Francillon, alors considéré comme le meilleur gardien haïtien de tous les temps, avait lui aussi subi un naufrage collectif. Auteur d’un match héroïque face à l’Italie lors du premier match du Mondial 1974, il s’était retrouvé impuissant quelques jours plus tard, encaissant sept buts face à la Pologne dans ce qui était, jusqu’à aujourd’hui, la plus lourde défaite d’Haïti dans une Coupe du Monde.
Tout comme son illustre aîné, Clifford Gene a vu ses efforts anéantis par une défense fébrile et désorganisée. Malgré tout, il s’est distingué par son abnégation et son sang-froid, évitant un score encore plus lourd par plusieurs parades décisives.
Avec ces huit buts encaissés, Gene devient le gardien haïtien ayant concédé le plus grand nombre de buts dans une rencontre de Coupe du Monde, dépassant ainsi le record historique de Francillon.
Un triste parallèle, mais aussi une preuve que, génération après génération, les gardiens haïtiens continuent d’incarner la résistance et la dignité face à l’adversité.
Malgré la douleur de la défaite, Clifford Gene sort grandi sur le plan symbolique : dans la lignée de Francillon, il représente la bravoure solitaire d’un portier haïtien face à l’implacable réalité du haut niveau mondial.
